Cuando el sol se oculta en el extremo norte del Eje Cafetero, queda claro porqué Neruda se refirió a Manizales como la Fábrica de Atardeceres. La capital de Caldas encuentra balance en los extremos, se mueve entre la tradición y la innovación, entre nevados y aguas termales, entre naturaleza virgen y centros interactivos con lo último en tecnología.

Las características de la ciudad y sus alrededores llegaron a ser parte de la lista del Patrimonio Mundial de la Unesco en el 2011, cuando la organización reconoció el Paisaje Cultural Cafetero como una región rica en belleza y tradiciones. La ciudad, como tal, es mucho más que cultura cafetera y colinas de exuberante verdor, también puede ser un portal a experiencias gastronómicas inusuales y a parajes en rincones poco intervenidos de la naturaleza. Si de eclecticismo hablamos, Manizales lo tiene todo:

TERMALES DEL RUIZ

Empezamos este recorrido en los linderos del Nevado del Ruiz, porque a la hora de pensar en alojamientos aquellos construidos en medio la naturaleza se llevan el premio. Ubicado a las afueras del Parque Nacional Los Nevados, encontramos este complejo de baños termales, un hotel al mejor estilo de los clásicos albergues para esquiadores. Manizales tiene alrededor de cinco parques de aguas termales cerca de la ciudad, pero este es, por mucho, el mejor lugar para sumergirse en la experiencia. Las comidas son servidas en una zona ambientada por chimeneas, hay 2 piscinas termales, acogedores cuartos y un refugio de aves que atrae más de 17 especies de colibríes. El escape de fin de semana perfecto. hoteltermalesdelruiz.com

VIGA VIEJA

Ubicado en Vereda San Peregrino, a solo 15 minutos de la ciudad, se puede disfrutar de este rústico y lujoso alojamiento. Viga Vieja conserva el estilo de las casas coloniales de la zona y está incluso construida con materiales provenientes de viviendas demolidas en el centro histórico de Manizales.

El lugar fue diseñado de manera sostenible y sus edificaciones están adaptadas al entorno natural que las rodea, no al contrario como es usual. Aunque no es un centro de bienestar como tal, puedes solicitar ese tipo de tratamientos en el lugar; masajes relajantes, sesiones de yoga, terapia de reiki o simplemente disfrutar de una de sus piscinas naturales en piedra, mientras meditas escuchando el sonido de los pájaros. en.vigaviejamanizales.com

catedral de manizales

Esta catedral de estilo neogótico, y más de 25,833 pies cuadrados, se erige con magnificencia frente a la Plaza de Bolívar. La estructura de esta basílica se remonta a 1927, cuando el arquitecto francés Julien Auguste Polti recibió el encargo de reconstruirla después de que tres incendios diferentes quemaran la mayoría de los cimientos originales. La construcción tardó 11 años en completarse y finalmente se construyó en concreto reforzado y vitrales de colores. Su torre principal tiene 106 metros de altura, lo que la convierte en la torre de iglesia más alta del país.

Los visitantes pueden subir una escalera de caracol, aparentemente interminable, hasta la cima para disfrutar de excelentes vistas de la ciudad. Esta opción solo está disponible como parte de una visita guiada que dura alrededor de 75 minutos. A esta zona de la edificación, se le llama el Corredor Polaco, una plataforma a 341 pies sobre el suelo. El nombre data a los trágicos acontecimientos que desencadenaron la Segunda Guerra Mundial en 1939, cuando Adolf Hitler invadió Polonia, justo en la época en la que se terminaba la construcción del edificio. Parte del circuito da un poco de miedo, así que si no eres aficionado a las alturas puedes tomar el ascensor hasta el segundo piso y disfrutar de una bebida, con vista a la Plaza Bolívar, en el café Tazzioli.

LA SUIZA

No puedes pasar por Manizales sin probar el postre emblemático de este lugar, los acordeones, una especie de hojaldre cubierto de azúcar y chocolate, relleno de nata y mermelada de mora. Además de los productos horneados, el lugar ofrece deliciosos desayunos y almuerzos ligeros, que incluyen pastas, sándwiches gourmet, wraps y, por supuesto, bebidas de café. La Suiza es un espacio para desconectar, tomar una bebida caliente y disfrutar del ambiente en el corazón de la ciudad. lasuiza.com.co

LA BEAUTIFUL

Comida inusual, y ahora inclusiva. Los propietarios de esta experiencia gastronómica , única en su estilo, saben cómo guardar un secreto. Una casa “en medio de la nada” rodeada de impresionantes picos de montañas— aquí es donde se produce la magia, pero solo conocerás la ubicación exacta el día de tu reserva.

El menú también es un misterio hasta que llegan los platos, pero los visitantes pueden informar al personal sobre cualquier alergia o requisito dietético en el formulario de registro. Además de crear una experiencia gastronómica única, el chef Jorge Jiménez también lanzó una campaña interna que promueve la inclusión, incluyendo grupos subrepresentados como aquellos con discapacidades, en su cocina y equipo. labeautiful.co

INMORALE

En lo que a moda respecta, la ciudad cuenta con diseñadores de alta costura, boutiques de primera y marcas que han llegado hasta bloomingdales, pero esta fábrica de ‘slow fashion’ — o moda sostenible— con sede en Manizales, es una verdadera joya escondida. Ahora que las marcas establecidas, y otros actores clave de la industria, sienten la necesidad de cambiar la forma en que se produce, compra y consume la ropa; esta tendencia se ha convertido en un cambio imperativo en la mentalidad de la industria.

La @larubiainmoral, disruptiva en todas sus facetas, se aventuró por primera vez en esta industria hace un par de años, interviniendo piezas de segunda mano. En plena pandemia, lanzó su propia colección de loungewear hechos a medida, por encargo. Hoodies, medias y pantalones hechos a medida, y con la opción de personalizar la pieza con cualquier de sus celebres frases, como “El arte de la desobediencia”. inmorale.myshopify.com

Hacienda Venecia

Los conocedores del café apreciarán esta adición a la lista. Hacienda Venecia es una finca cafetera con más de 100 años de tradición. Desde el 2016, han abierto sus puertas a diario para compartir su vasto conocimiento en una experiencia inmersiva: "La vida de un grano de café de la semilla a la taza".

Siéntete libre de explorar los cultivos, recolectar algunas cerezas de café, oler y catar los granos recién tostados. Si un día no te es suficiente, la finca también ofrece una variedad de alojamientos para todos los gustos y presupuestos. haciendavenecia.com